12世纪，圣芳济修士、黑袍修士和卡莫修士，来到这片平坦、潮湿的沼泽区定居，剑桥由此诞生 。1209年，一群学者因与牛津市当局意见不合，逃往剑桥避难，加上伊里主教休包沿创立第一所学院彼得屋 (Peter House)，剑桥大学便有了最初的基业。1318年，教皇约翰二十二世下诏将剑桥提升到总学的地位，剑桥大学由此而成立。到了16世纪末，剑桥已拥有十几所学院。
位于伦敦北面五十哩以外的这所举世闻名的大学没有围墙，也没有校牌，整个校园郁郁葱葱、气韵自华。南北走向的剑河微微弯曲，穿城而过, 垂柳沿岸, 一派田园情调。坐著手撑的平底小船，慢慢欣赏大学城的景点，早已成为剑桥的传统和特色。剑河很浅，清澈见底，水中鱼儿清晰可见。日落黄昏之际，这里是划独木舟的好地方。河畔草地和小径，更是双双情侣漫步，静坐谈心的好去处。最有灵性的剑河，不论是夏绿或秋黄，总是那么徐徐自得、柔情万种。难怪当年的才子徐志摩在再别康桥(剑桥) 一诗中吟出了在康河(剑河)的柔波里，我甘愿作一条水草。　

剑桥大学几乎所有著名的古老学院，都座落在剑河旁边。大学所属的各类机构、31个学院、为数众多的实验室和研究所分散在城中各处。在大片的公园和草坪中，点缀著座座古色古香的教堂和学校建筑，令人宛如置身于雅典娜智慧皇宫之中。

其中气势最宏伟壮观的建筑，是国王学院（Kings College）的教堂。它耸入云霄的尖塔，早已成为大学和小城的地标。教堂从１４４６年开始兴建，历经四个朝代七十年才完工。国王学院的礼拜堂是剑桥的荣耀，也是公认的全欧洲最出色的哥特式建筑。教堂唱诗班吟唱的圣诞颂歌，传遍世界各角落。

国王学院

国王学院的北边，就是最富盛名的三圣学院 (TRINITY COLLEGE)。学院最早是在１５４６年由英王亨利八世合并两所学院建立的。这是早期出过牛顿、培根，近期出过怀海德、罗素、维根斯坦的殿堂。历年来它培养出了三十位诺贝尔奖得主。剑桥大学总共出过七十八位诺贝尔奖得主，这个记录在全球高校中也属惊人。2002年首届未来科学与文化大会也在剑桥大学举行。

三圣学院学生最津津乐道的一件趣闻，就是三圣学院大门顶上亨利八世的雕像。曾经有一位调皮的学生，或许是酒后胆大包天，乘著夜晚竟然将国王右手中的权杖偷偷换上一把椅子的一脚。第二天学生们发现之后，原以为校长会大发雷霆严格查办。没想到校长却认为剑桥大学的学生，见解行为与众不同，虽然大胆放肆但是调皮可爱，没有追究这件事。从此这反而成为剑桥流传千古的美谈。 三圣学院上方，是闻名的圣约翰学院（St. Johns College）。 它的左边有一座建于１８３１年的景致如画的叹息桥。这个取名是为了纪念威尼斯的那座叹息桥。剑桥的桥上都有铁栏装置，过去是为了阻止大学部的学生贪玩乐不思蜀，半夜才偷偷爬过小桥返回宿舍。

皇后学院（Queens College）座落在国王学院下方，它是由两位皇后建立的。爱德华四世的妻子伊丽莎白伍德维尔和亨利六世的妻子玛格丽特安珠，在十五世纪中叶先后重建这所学院。世界各地的游客来到这里, 一定不愿错过去看看学院里跨越剑河,边连接新旧两边的数学桥。它是由数学天才牛顿当年根据自己精确计算建造的。最早的数学桥没有使用一根钉子。后人为了整修拆了重建，就再也无法恢复原状。今日数学桥上的钉子，似乎提醒人们发现地心引力的天才牛顿，并不是代代都出现的人物。人们到了剑桥也一定会去看一眼，传说是从牛顿苹果树插枝再生的那颗老苹果树。

剑桥之美融合了乡间的宁静，古典建筑的精美，突显出它跨越时代的特质。这里新旧结合, 充满了对比，景色四季变化多端。狭窄幽静的小巷，有时豁然开朗通入广大的庭院。闹市与庄严的学府，比邻而居。小河两边，牛羊与古老的教堂，相映成趣。都铎王朝建筑的丰采，在小城依然可见。逛街的时候你会猛然意识到自己所见到的，所体会到的，也正是当年鼓舞牛顿、密尔顿这些前辈追求学术专精的环境。人和历史的关系是如此的紧密和明显，思古之情油然而生。

剑桥大学历史悠久，以科学方面的卓越研究闻名全世界。这里无论学习环境, 图书馆设备和藏书，都十分理想，学生可以专心读书，在学业上争取最好的表现。图书馆内有6百万以上的藏书量。

剑桥大学拥有31个学院、62个系，其中有29个理科系、33个文科系，众多系中尤为著名的是物理系。学科有考古学、人类学、建筑、化学工程、古典主义、电机、地理、制造工程、自然科学、经济、教育、电子工程、资讯科学、英语、历史、美术史、法律、管理、数学、物理、医药、现代及中世纪语言、音乐、东方研究、哲学、政治学、神学、宗教研究、兽医等。大学实验室专业广泛，包括农业、解剖学、生物化学、生物学和寄生虫学、植物学、化学、化学工程、实验物理学、遗传学、人类解剖学、医学、冶金学和材料科学、矿物学、岩石学、病理学、生物化学、生理学、统计学和兽医科学以及动物学等，共约20个实验室。

剑桥大学现有学生约1万3千人，其中外国学生约2100人, 教师1500人。本科学制一般为三年，每学年分三个学期，时间从十月至六月。剑桥实行学院制。学院属于大学，但独立自治，由院长和院士共同管理。学生必须先为一个学院所接纳才能成为剑桥大学学生。各系科、实验室归大学领导，系科的师生则分属不同的学院。本科生食宿都在学院，可以说以院为家。对本科生来说,学院里指定一位指导老师和一位主任教师对其照管, 前者负责学习、生活的基本问题, 例如怎样选课、转系或申请补助等，后者则负责专业课总体进展。

大学管理教学、考试和授学位，学生到系里去只是听课、做实验，其它活动都回“家”做。学生有机会向博学多闻的学者教授请教，对他们的专业学习有非常大的益处。同时,他们有很多机会跟其他科系的同学互相学习，能够增进知识的范围结交许多朋友。剑桥的导师制也是很多人羡慕的。林语堂曾说，学生与导师见面时，导师坐在沙发里拿著烟斗喷烟，喷得学生的天才冒火。这类谈天说地似的辅导，有助于激发学生的好奇心和想象力。最终看一个学生是不是有出息，取决于兴趣、创见和想象力的发挥，而不是被动接受的所谓“知识”。

想上剑桥本科的学生必须首先与学院取得联系，海外学生同时还要向英国高等院校办公室(UCAS)索取一份报名表。申请者应充分阅读剑桥每年4月左右发布的当年入学手册，确定要到哪个学院学习。然后，第一步应写信给学院的招生导师，介绍自己的情况和要报考的专业，信件最好能在6月底之前寄出，全部申请表格应保证在当年9月底前寄到学院招生办。

攻读研究生的申请者必须具有一个英国承认的本科学历，并且学习成绩优秀。托福成绩要600分以上，雅思成绩要7分以上。申请者首先应从入学手册中详细了解所报考专业课程的结束日期，申请表格和有关证明材料最好能在本学年这门课程结束前的最后两周寄到剑桥大学研究生委员会(BGS)。申请者一般能在8周内得到校方收到申请的确认号码。申请表被所申请专业的系、学位委员会、研究生委员会和学院认可后，申请者会得到有条件入学的通知。然后，还需按校方要求提供有关证明信，得到确认后才能正式成为剑桥的学生。 莎士比亚曾说过：人生即舞台，所有的人不过都是演员而已。在剑桥的舞台上，个个演员都抖擞精神，一心一意想要演好自己的角色。剑桥欢迎每一个人，不论是来做学生，还是来做游客。

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